Nos últimos anos, o glúten se tornou um dos protagonistas das discussões sobre alimentação saudável. Enquanto alguns o evitam completamente, outros não veem problema em consumi-lo regularmente. Mas afinal, o que é o glúten? Ele faz mal? E quem realmente precisa excluí-lo da dieta? Neste artigo, vamos esclarecer essas e outras dúvidas de forma clara e baseada em evidências.
O que é o glúten?
O glúten é uma proteína encontrada naturalmente em cereais como trigo, centeio, cevada e seus derivados. Ele é responsável pela elasticidade e maciez das massas, como pães e bolos, sendo essencial para a textura característica desses alimentos.
Glúten faz mal?
Para a maioria das pessoas, o glúten não representa nenhum risco à saúde. No entanto, existem condições específicas em que o consumo de glúten pode causar problemas:
Doença celíaca: é uma condição autoimune em que o organismo reage ao glúten danificando as vilosidades do intestino delgado, prejudicando a absorção de nutrientes. Os sintomas incluem dor abdominal, diarreia crônica, anemia e perda de peso. Para celíacos, o único tratamento é a exclusão total do glúten da dieta.
Sensibilidade ao glúten não celíaca: pessoas que não são celíacas, mas apresentam sintomas como inchaço, fadiga ou dor abdominal após consumir glúten. Ainda não se conhece bem a causa, mas nesses casos o diagnóstico é feito por exclusão.
Alergia ao trigo: é uma reação imunológica às proteínas do trigo, incluindo, mas não se limitando ao glúten. Pode causar sintomas respiratórios, cutâneos ou digestivos.
Dieta sem glúten: moda ou necessidade?
Muitas pessoas sem diagnóstico de doença celíaca ou sensibilidade têm adotado dietas sem glúten por acreditarem que isso promove perda de peso ou melhora a saúde geral. No entanto, os estudos mostram que uma dieta sem glúten não traz benefícios comprovados para pessoas saudáveis. Pelo contrário, pode até levar a deficiências nutricionais, já que muitos alimentos industrializados “gluten free” têm menor teor de fibras, vitaminas e minerais.
Além disso, excluir o glúten sem necessidade pode dificultar a socialização alimentar e gerar ansiedade desnecessária em torno da comida.
Como saber se devo evitar o glúten?
A decisão de excluir o glúten da dieta deve sempre ser orientada por um profissional de saúde, como um nutricionista ou gastroenterologista. Em caso de sintomas suspeitos, é importante realizar exames adequados antes de iniciar qualquer restrição.
Conclusão
O glúten não é um vilão para todos. Para quem tem doença celíaca ou sensibilidade diagnosticada, sua exclusão é fundamental. Para os demais, não há evidências de que evitá-lo traga benefícios — e pode até ser prejudicial se feito sem orientação. O mais importante é manter uma alimentação equilibrada, rica em alimentos naturais e diversificada, respeitando as necessidades individuais.
